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John Grube (1930-2008)
« J’aimerais bien, vous savez, qu’un jour en Ontario on apprenne que vous avez été au Québec un homme aimé… » (Jacques Ferron à John Grube)
 L'intellectuel, professeur et poète torontois John Grube est décédé le 21 avril dernier, à Toronto. Il était âgé de 78 ans. Il laisse dans le deuil ses soeurs, Antonia Swalgen de New York, et Jennifer Podlecki de Vancouver, ainsi que ses bons amis, Mark Hart et James Dubro.
Fils d'un membre fondateur de la Co-operative Commonwealth Federation (ancêtre du Nouveau Parti démocratique), John Grube a enseigné pendant plusieurs années la littérature anglaise et les arts au Ontario College of Art, à Toronto. Il a aussi milité activement pour la reconnaissance des droits de la communauté gaie.
Homme cultivé, héritier des humanities anglo-saxonnes, spécialiste du poète anglais Robert Browning, essayiste et poète, John Grube était passionné par la vie politique canadienne et québécoise. Fier de posséder la collection complète de la revue L'Action nationale, il a écrit un essai sur un de ses plus célèbres directeurs: Bâtisseur de pays : la pensée de François-Albert Angers (Éditions de l'Action nationale, 1981).
"Éclaboussé par l’énormité baveuse" de la crise d'Octobre, comme la décrira Jacques Ferron, Grube lui envoie une première lettre à la fin du mois de janvier 1971. C'est le début d'une longue correspondance amicale entre l'écrivain québécois, francophone et catholique et cet intellectuel torontois, anglophone, protestant et homosexuel.
À l'exception de quelques amis communs, les lecteurs de Ferron découvriront avec surprise cette amitié quand Grube publie Une amitié bien particulière, un choix de lettres que lui a envoyées l'écrivain (Boréal, 1990). Peu après, au colloque "Présences de Jacques Ferron", organisé par Marcel Olscamp à l'Université McGill en 1992, il présentera une communication sur leur correspondance: "Jacques Ferron, épistolier".
"En hommage à la ferronerie", John Grube a aussi écrit une interprétation provocatrice de la crise d'Octobre, encore inédite, "A shandean hypothesis". Dans le film de Jean-Daniel Lafond, Le cabinet du docteur Ferron, il se remémore avec émotion son ami québécois avec qui il pouvait parler aussi bien de Dickens que de Pierre Vallières.
Ray Ellenwood et Betty Bednarski dédieront à la mémoire de John Grube un recueil d'études sur le "Ferron, hors-Québec", en préparation aux Éditions du GREF. Luc Gauvreau y présentera quelques lettres inédites de Grube à Ferron.
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